조용한 퇴사를 경험한 이들의 감정 회복 루틴 5단계

조용한 퇴사는 더 이상 이례적이지 않다. 사직서를 제출하지 않아도 마음은 이미 사무실을 떠나 있는 상태. 반복되는 일에 감정이 더 이상 움직이지 않고, 회의 중에도 멍 때리며 생각은 집에 가 있다. 어떤 날은 그냥 출근했다는 이유만으로 자신에게 박수를 쳐주고 싶은 날도 있을 것이다. 이렇게 마음이 회사 밖으로 서서히 빠져나간 사람은 언젠가 본능적으로 느낀다. ‘이대로는 안 되겠구나.’

그렇지만 조용한 퇴사는 끝이 아니다. 감정이 사라진 자리에는 무기력, 자괴감, 혼란스러운 마음이 남곤 한다. 회사를 당장 그만두지 않더라도 감정적으로 탈진하게 되면 일상에 큰 영향을 끼친다.

이 때 중요한 건 회복이다. 조용한 퇴사 이후 마음을 다잡고 다시 방향을 잡기 위한 감정 회복 루틴이 필요하다.

오늘은 조용한 퇴사를 경험한 이들이 바닥에 떨어진 감정으로부터 다시 삶의 에너지를 어떻게 회복해 나갔는지 효과적인 5단계 회복 루틴을 소개한다. 당신이 지금 조직에 잔류해 있든지 떠났든지 상관없다. 핵심은 나를 다시 회복시키는 힘을 내 안에서 끌어올리는 일이다. 이 루틴은 그 시작점이 되어줄 것이다.

 

감정 기록을 시작하자

조용한 퇴사 이후, 대부분의 사람들은 감정을 말로 꺼내지 못한다. 내 감정이 정리되지 않았기 때문에 정작 본인이 어떤 지점에서 무너졌는지는 설명하기 어려워한다. 그래서 첫 번째 회복 루틴은 아주 기본적인 것에서 시작된다. 매일 하루에 단 5분이라도 내 감정을 한 줄이라도 기록하는 것이다.

“오늘도 회의 시간에 아무 감정이 느껴지지 않았다.”
“상사가 말을 거는 게 왜 이리 성가시게 느껴졌는지 모르겠다.”
“일을 하고 있는데, 내가 나인지 모르겠다.”

이처럼 내면의 감정들을 기록하면서 우리는 두 가지를 얻게 된다. 첫째, 감정의 흐름을 파악하게 되고 둘째, 감정이 흐를 수 있는 출구를 만들게 된다. 감정은 억누른다고 사라지지 않으며 표현해야 줄어든다. 어색하게라도 꾸준히 감정을 적다 보면 무기력과 허무함이 곧 감정 회복의 첫걸음으로 가는 터닝포인트가 될 것이다. 

 

몰입의 순간을 하나씩 되살려보자

조용한 퇴사를 경험한 이들은 공통적으로 “어느 순간부터 아무 일에도 집중이 안 돼요.”라고 말한다. 이는 단지 집중력 부족이 아니라, 에너지의 방향이 완전히 고장 난 것이라고 볼 수 있다. 두 번째 루틴은 의도적으로 내가 일하면서 몰입했던 기억들을 되살려보는 것이다. 여기서 말하는 몰입은 대단한 일이 아니고, 일하면서 단 10분이라도 스스로 몰입해서 일을 했다고 느낀 순간을 찾아보는 것이다.

 

예를 들면,

• 기존에 작성했던 보고서 중 정말 집중해서 잘 써서 제출했던 자료
• 업무 중 한 고객에게 진심으로 안내하고 칭찬받았던 기억
• 팀원에게 조언해주면서 흐뭇하거나 뿌듯했던 일

감정 중심으로 이런 기억들을 떠올려보는 것이다. “그때 왜 몰입할 수 있었을까?” “그 일에선 어떤 감정이 들었지?” 이런 질문을 반복하면서 몰입이 가능했던 당시의 심리를 파악해본다. 이 루틴은 단순히 과거 회상을 위한 것이 아닌, 지금의 무기력한 나와 몰입했던 과거의 나 사이를 연결하는 훈련이라고 볼 수 있다. 감정의 방향을 바꾸는 첫 신호는 몰입 기억 회상에서 시작된다.

 

정서적 거리를 조절하자

조용한 퇴사의 회복은 단순히 감정을 되찾는 것이 아니다. 오히려 그 감정에 지배당하지 않고 거리를 유지할 수 있을 때부터 진짜 회복이 시작된다. 그래서 세 번째 루틴은 정서적 거리두기를 하는 것이다. 여기서 말하는 거리두기는 회피가 아니라, 선택적인 관찰이다.

이를 테면,

• 사장님의 말투로부터 상처 받았다면, 그 순간을 회상해보며 ‘이 말이 정말 나를 향한 공격이었는가?’를 다시 점검해본다.
• 회사 회식 자리에 참여하지 못하는 상황에서 ‘나는 지금 무례한가? 아니면 나의 감정을 지키기 위한 선택인가?’를 분리해본다.

정서적 거리두기는 어느 상황과 나 자신을 분리시켜 준다. 많은 사람들이 감정에 휘둘릴 때 자기 판단을 놓치게 된다. 회복 루틴에서는 감정과 내가 분리되어야 한다. 그리고 이 훈련은 매일 아주 짧은 성찰 질문만으로도 충분하다. “지금 이 감정은 진짜 내 것인가?” “나는 지금 이 상황을 객관적으로 보고 있는가?”
이 질문을 통해 우리는 조용한 퇴사의 늪에서 점차 빠져나오게 된다.

 

작은 성취를 회복의 발판으로 삼자

조용한 퇴사 이후 가장 흔하게 찾아오는 감정은 자기 효능감이 붕괴되는 것이다.
"내가 뭘 잘하는지 모르겠어"
"요즘은 뭘 해도 뿌듯함을 느끼기 힘들어."

"이 일은 나에게 더 이상 의미가 없는 것 같아."

이런 말은 단순한 피로에서 나오는 것이 아니고 그동안 쌓여온 성과 무력감, 정서적 소진, 그리고 존재 가치의 흔들림이 겹쳐져 생긴 결과다.
이때 무리하게 목표를 크게 잡거나 갑자기 자기계발에 몰두하려 하면 더 큰 공허감으로 돌아오기 때문에 회복은 ‘작은 성취’에서 출발해야 한다.

 

예를 들어,

• 오늘 퇴근 전에 하려던 메일들을 미루지 않고 다 보냈다.
• 아침에 10분 일찍 일어나 커피를 내려 텀블러에 챙겨왔다.
• 상대의 불편한 말에 예전처럼 흥분하지 않고 나의 기분을 조절했다.

이런 작고 사소해 보이는 일들이 실제로는 나 스스로를 컨트롤할 수 있다는 감각을 되찾게 한다.
조용한 퇴사는 ‘내가 무력하다’는 감정이 고착된 상태다.
이를 반전시키는 방법은 바로 작은 일 속에서도 “이건 내가 해냈다”는 감정 경험을 쌓는 것이다.

이 루틴은 결과보다 감정 중심의 성취 인식을 연습하는 것만 지키면 된다.
성취를 숫자로 측정하지 말고, '이걸 하니까 마음이 조금 나아졌다'라는 기준으로 삼는다.
작은 성취가 점점 쌓이면 더 큰 목표를 향한 발걸음도 가볍게 시작할 수 있다.

 

일상 루틴을 다시 설계해보자

조용한 퇴사 이후의 사람들의 일상은 거의 예외 없이 무너져 있다.
출근은 어찌저찌 하지만 업무 집중도는 낮고 퇴근 후에도 회복하기 어렵다.
주말은 쉬는 시간이 아니라 일로부터 회피하는 시간으로 전락하고 SNS를 뒤적이며 타인의 성취와 결과만을 비교하는 루틴만 반복된다.

이 루틴의 핵심은 회복된 감정이 분리되고 흩어지지 않도록 구조화하는 데 있다.
그 첫 시작은 하루 24시간 중 단 30분이라도 ‘온전히 나만의 시간’으로 고정해두는 것이다.
그러기 위해서는 시간이 명확하게 규정돼야 한다.

예를 들어,

• 저녁 9시부터 9시 30분까지는 핸드폰을 멀리 두고 하룻동안 느낀 감정 일기를 쓰는 시간
• 금요일 밤엔 한 주의 감정 기복을 요약하며 셀프 피드백을 하는 시간

이처럼 일상 루틴은 거창할 것 없이 하루 중 일정한 시간표에서 내 감정과 행동을 연결하는 시간을 만드는 것이다.
이 루틴은 퇴근 이후 무기력하게 흘러가던 시간을 회복 에너지로 바꾸고 다시 '나 스스로를 조절할 수 있어!'라는 인식을 강화시켜 준다. 조용한 퇴사를 겪은 당신에게 가장 필요한 건 일상 회복력이다. 오직 루틴을 설계하는 사람만이 회복에 달할 수 있을 것이다.

 

회복은 기다리는 게 아니라 만드는 것이다

몸은 회사에 있지만 마음은 완전히 빠져나온 상태가 얼마나 오래 지속될 수 있는지를 조용한 퇴사를 경험한 사람은 잘 알고 있다.
사직서를 쓰기 전에 이미 회사는 내 안에서 지워졌다는 것을.
그러나 더 중요한 건 그 후다.

많은 사람들이 조용한 퇴사를 버텨야 하는 기간 정도로 여긴다.
하지만 감정의 회복 없이 지나간 시간은 소진의 반복으로 이어진다.
그러므로 우리는 버티는 대신 회복하는 방법을 배워야 한다.

아래와 같이 오늘 언급한 5단계 루틴은 누구나 당장 오늘부터 시작할 수 있다.

1. 감정을 기록하는 루틴
2. 몰입의 기억을 되살리는 루틴
3. 정서적 거리두기 기술을 익히는 루틴
4. 작은 성취를 반복하는 루틴
5. 하루의 한 슬롯을 내 감정에 고정하는 루틴

이 루틴을 반복한 사람들은 이직하지 않아도, 마음은 다시 살아날 수 있다고 굳건히 믿는다.
이들은 또한 본인의 커리어를 바꾸지 않아도 나는 다시 내 삶을 움직일 수 있다고 알고 있다. 
조용한 퇴사는 끝이 아니다. 그 이후 회복의 설계에 따라, 그 사람의 다음 커리어는 완전히 달라진다.